— Была? — переспросил я её. — До того, как стала невестой Марка?

Что же ещё могло стать яблоком раздора для подружек? Первый, кто пришел на ум — мелкий придурок.

— Да. — И не подумала смущаться девушка. Нагленькая… — Я влюбилась в парня своей подруги. Так бывает.

А весёленький у нас вышел тогда квартет…

— И? — изогнул я бровь.

А сам напрягся в ожидании ответа. На любое упоминание о ней реагирую слишком остро, не понимаю даже сам — почему…

— Вы знаете, что Лина родила от вас дочь? — спросила Любовь, и моя былая выдержка разлетелась в хлам.

— Что? — переспросил я, чувствуя, как запершило в горле. — Гмх… Повтори.

___

Я впился в её лицо взглядом. Это шутка или игра какая-то дурацкая?

— Вы всё верно услышали, — сказала она. А потом повторила: — У вас есть дочь, Алиса. Ей сейчас полтора года. Немного больше. Она родилась уже после вашего отъезда.

Задумчиво подпёр подбородок рукой. Полтора года… Да, я ещё был в России. Это может быть правдой, мы говорили об этом в ночь перед вылетом. Я сказал об аборте… Чёрт, выходит, она действительно забеременела от меня и родила? И мне не сказала.

— Отцом кто вписан, знаешь? — спросил я жену Марка.

— Никто, — ответила она. — Прочерк, а отчество Павловна — по отцу Лины.

— А муж? Не удочерил ребёнка?

— У неё нет мужа. Она воспитывает девочку одна, с отцом своим в деревне.

Не замужем, значит… Понятно. Ощутил даже моральное облегчение.

— А ты откуда знаешь, что дочь от меня? — Моё тело непроизвольно напряглось в ожидании всё новых и новых ответов.

— Мне Марк сказал, — снова подняла она на меня глаза. — Не думаю, что Ангелина ему бы врала… Из-за этого она и отказалась от отношений с Марком, он снова ей предлагал быть вместе… Это же очевидно. Именно с вами она была тогда, а потом оказалась в положении. Девочка ваша, Марат. И поэтому я вам и решила рассказать о ней. Есть у нас с вами общая проблема…

Она потупила глаза, нервно ковыряя свои ногти.

— Ну, я жду? — поторопил я не к месту застеснявшуюся девицу.

— К сожалению, Марк не забыл Лину и по-прежнему поддерживает с ней связь. Редкую, но всё же. Якобы ездит навещать племянницу. Мы вчетвером только и знаем, чья дочь Алиса.

Стиснул зубы, желваки ходуном заходили. Козёл. Вот почему он молчал и сегодня отвечал ерунду. Он всё ещё любит её… Я и сам словно ощутил это каким-то шестым чувством, когда мы говорили с ним о Лине. Слишком рьяно он не хотел, чтобы я узнавал о ней.

— Как он оказался твоим мужем? Когда я уехал, он убедил меня в том, что Лина с ним.

— Она с ним вместе быть не захотела, — пожала она плечами. — Мы с Марком стали общаться, я забеременела. Поженились.

Окинул взглядом Любу, прикинул возраст её ребёнка. Ангел тогда ему отказала на самом деле, он обманул меня. Дважды козёл. Потом утешился в объятиях Любови и заделал ей ребёнка. Потому и женился. Что ж, за этот поступок я его хвалю. Хоть от ответственности не сбежал. Но то, что он от семьи бегает к Лине — нехорошо. Впрочем, я и сам сейчас делаю подобное… Ведь я копал информацию о ней… Думал, замужем она или нет… Интересно, отвечает ли теперь Ангелина на чувства Марка, которые, как очевидно, никуда не делись?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— У нас семья, сын маленький… — продолжила говорить Люба. В её голосе слышались слёзы и отчаяние. — А Марк… Планирует развод. Он хочет жениться на Лине и удочерить ребёнка. Вашего ребёнка, Марат.

Девушка закусила нижнюю губу, чтобы не рыдать в голос. Я сжал кулаки так, что аж заболели костяшки пальцев. Так и хотелось долбануть ими по столу. Чего ещё? Удочерить МОЕГО ребёнка он хочет? И Лину прибрать к рукам. Больше ничего ему не надо?! А своего сына он куда деть собрался? Засунуть обратно?

— Вы можете помочь мне. И Себе. Вы ведь любили её, — с надеждой посмотрела она на меня.

— Откуда такая… гхм… информация, что Марк хочет усыновить девочку? — спросил я, проигнорировав последнюю фразу Любови.

— Я видела переписку Марка с ней… Пока он спал, залезла в его телефон.

Хорошая семья. Счастливая… Ничего не скажешь. А Марк, как всегда, наклевался, небось, вот и воспользовалась жёнушка ситуацией, подозревая, что муженёк нечист на руку. Печально. Мальчика жаль…

— Что ему ответила Ангелина? — спросил я, чувствуя, как снова натянулись струной мои нервы в ожидании ответа.

— Лина не ответила, — покачала головой Люба, вытирая пальцами слёзы. А ведь она любит этого придурка. — Прочла и промолчала. Это позавчера ночью было. Наверное, она думает и как раз сейчас принимает решение. Мы можем на него повлиять, пока не поздно. Марк хочет бросить родного сына ради… неё.

Я снова погрузился в свои мысли. Мысль, что у меня есть ребёнок от Багиры, дочка, просто не укладывалась в моей голове… А от следующей мысли, что её хочет удочерить Марк, я просто зверел.

— Да вы съездите к ней, если сомневаетесь, — посоветовала Люба, снова разглядывая меня. Кажется, сейчас я понял, что означали её взгляды. Она искала сходство между мной и ребёнком Ангела и думала, стоит ли мне говорить об этом. — Она похожа на вас. Я видела фотографии. Ошибки просто не может быть. У девочки ваши глаза, Марат. И тёмные кудри.

Последняя фраза заставила меня слететь с кресла.

— Спасибо за информацию, Любовь, — сказал я ей и вышел из библиотеки.

Поднялся к себе, надел пиджак, развернул меню смартфона и карты. Адрес точный не помню. Но если поеду, то вспомню по дороге.

Спустился вниз и отвёл в сторону отца.

— Пап, дай мне свою машину на вечер.

— А куда ты собрался, сын? — удивился он.

— Надо срочно отлучиться, — ответил я ему. — Дело неотложное. Потом всё расскажу. Дай ключи.

Я протянул к нему ладонь. Он хмыкнул, но вынул ключи из брюк и вложил в мою руку.

— Спасибо, пап. Буду позже.

— Марат, ты куда? — услышал я уже в спину голос матери.

— Ма, приеду — всё расскажу. Не скучайте.

Открыл машину, сел на водительское место и дал по газам. Ну, жди меня, Ангелок. Сейчас мы с тобой побеседуем… Но сначала я хочу увидеть ребёнка.

Доехал быстро, вспомнил, куда повернуть. Остановился у знакомого дома. Вышел из машины и огляделся. Всё так, как было почти три года назад. Сердце грохотало в ушах от мысли, что сейчас мы встретимся. Снова. Какая она сейчас? Она изменилась? А как выглядит моя дочь?

Взбежал на крыльцо. Окно открыто, слышна музыка из детских мультиков.

— Эй, не хватай меня за нос, хулиганка такая! — воскликнула она.

Звук её голоса словно ударил по нервным окончаниям.

— Лиска, щас дам тебе!

В ответ послышался детский заливистый смех, как если бы мама её щекотала. Неужели так смеётся она, моя дочка?

Занёс руку и постучал.

— На, держи своего мишку, я пойду открою, — сказала Ангелина.

Послышались шаги, и дверь открылась. Я встретился с карими глазами Багиры. Завис. Она стала ещё красивее… Или я просто давно не видел её и отвык. Такая домашняя, женственная, с простым хвостиком на голове и в лёгком летнем платьице. Багира стала мамой. Мамой моей дочери… Глаза Лины расширились, словно на пороге она увидела приведение, и невольно отступила на шаг назад.

— Марат…

АНГЕЛИНА.

Сердце упало в пятки, когда я увидела напротив себя серые глаза. Перетрясло…

— Марат…

— Привет, — сказал он своим низким голосом.

— Здравствуй, — говорила я с ним через порог. Старалась держать себя в руках и пыталась говорить ровно. — Ты… как здесь? К родителям прилетел?

— Да. Покажешь мне?

— Что… показать? — спросила я, чувствуя, как раскатывается холод по животу и спине. Ему рассказали… Понимала, что рано или поздно этот момент наступит, но надеялась, что к тому моменту что-то придумаю. Например, сменю место жительства. Но я не справилась бы без папы… Не успела.